Forrest Gump erzählt eine außergewöhnliche Lebensgeschichte, die von Anfang bis Ende faszinierend ist. Der Hauptcharakter, der dem Film seinen Namen gibt, hat nur einen IQ von 75. Trotzdem gelingt es ihm, eine beeindruckende Liste von Erfolgen und Abenteuern in seinem Lebenslauf zu verzeichnen. Er wird zum Tischtennisprofi, kämpft im Vietnamkrieg, findet in Lieutenant Dan und Bubba neue Freunde, beobachtet Gouverneur Wallace bei dem Versuch, schwarze Studenten am Betreten der Universität zu hindern, und deckt sogar den Watergate-Skandal auf. Forrests Leben ist eng mit der US-amerikanischen Geschichte der 1960er und 1970er Jahre verflochten. Trotz all der Herausforderungen bleibt eine Sache konstant: seine Liebe zu seiner Jugendfreundin Jenny, mit der er seit seiner Kindheit eng befreundet ist. Doch im Gegensatz zu ihm hat sie ihr eigenes Leben vermasselt ...